水源可能來自雨水或來自地下，并暴露在地表或在地表淺層中流動，山體在層層濾凈與流動的同時，也溶入了對人有用的礦物質成分，雖然礦物質的含量不如天然礦泉水有嚴格要求，但比起經過深度浄化的純凈水或從天然湖庫取得的地表水，以及自來水等，有用微量成分比較高，但同樣亦對水質的潔凈程度與安全性有很高的要求。

　　山泉水是一種飲用水，陸羽在其著作"茶經"中指出，山水上，河水中，井水下，認為用來泡茶的水，以自山中流出的山泉水比較好，而在人們的普遍認知中, 它是流經沒有污染之山區，經過山體自凈化作用而形成的天然飲用水。